Hace poco hablamos del software libre, de sus implicaciones y de la filosofía que lo rodea. Uno de los temas que tratamos, muy por encima, fueron las licencias de software.
Existen gran variedad de licencias distintas. Repasamos las licencias aplicadas al software libre más conocidas y alguna que otra más bien curiosa.
Como vimos en el primer artículo sobre software libre, el máximo organismo que lo representa es la Free Software Foundation. De esta fundación han surgido cuatro licencias, compatibles entre sí. Las tres primeras están relacionadas con software y la cuarta con documentación.
GPL - Licencia Pública General de GNU
La
primera versión surgió en 1989: la tercera, y más reciente, en 2007.
El
objetivo de la licencia GPL es proteger el software libre de
apropiaciones con restricción. Es decir, si copias un programa libre tienes
que ofrecerlo con la misma licencia y no con una restrictiva o propietaria.
Esta
licencia es la principal y más importante en el mundo del software libre,
y fruto de ella han surgido adaptaciones y derivados que mantienen con mayor o
menor acierto el espíritu original.
LGPL
- Licencia Pública General Reducida de GNU
AGPL
- Licencia Pública General de Affero
Basada en
la LGPL, esta licencia es muy específica, y está relacionada con software que
trabaja en servidores o redes de ordenadores.
Licencia
BSD - Licencia de Distribución de Software Berkeley
Su origen
se remonta al sistema operativo BSD, una rama de UNIX. Sin embargo,
hoy en día se utiliza para infinidad de proyectos de software, tanto sistemas
operativos como aplicaciones de Escritorio.
La
licencia BSD es bastante más simple que la GPL, con únicamente tres
cláusulas, o dos en su versión simplificada. Esta licencia viene a decir que
puedes distribuir el código del programa o el ejecutable, indicando que está
amparado por la licencia BSD y que en caso de crear una aplicación derivada de
otra con esta licencia, no puedes usar el nombre del autor original
para promover tu creación.
La licencia BSD simplificada matiza este
último punto.
Licencia
MIT
Esta
licencia está asociada al prestigioso Instituto Tecnológico de
Massachusetts. Se aplicó originariamente al sistema gráfico X11,
utilizado por sistemas UNIX/Linux. Actualmente se usa en más proyectos y es muy
similar a la licencia BSD.
La
licencia MIT obliga a adjuntar la nota de la licencia en el software y en sus
partes más importantes. A cambio carece de restricciones, por lo que
puedes usar, copiar, modificar el código e incluso venderlo. En tercer lugar limita
la responsabilidad del autor en caso que el software ocasione algún
problema.
Apple
Public Source License
No es de
las más importantes, pero llama la atención que una empresa que fabrica equipos
y software propietario tenga su propia licencia de software libre.
Básicamente
son dos los grandes proyectos protegidos por esta licencia: Darwin, que es la
base del actual Mac OS X, y Bonjour, que ahora utiliza la licencia Apache.
Ms-PL
- Microsoft Public License
Microsoft
también se ha subido al carro del software libre, tras años hablando mal de él.
Incluso creó un portal, Codeplex, donde ofrece hospedaje gratuito de proyectos
de software libre.
Para
todos estos proyectos está disponible la licencia Ms-PL. Básicamente viene a
decir lo mismo que la GPL, es decir, que con el programa puede incluirse el
código fuente, pero con sus propias palabras.
WTFPL - Do What The Fuck You Want To Public License
Puede
parecer una broma, pero
esta licencia existe, y si quieres puedes usarla. En cierta manera, las
licencias de las que hemos hablado antes cumplen parte de esta WTFPL (Haz Lo
Que Te De La Gana), pero en este caso la libertad del usuario se lleva
al límite, ya que te permite hacer lo que te venga en gana con el software
y el código fuente.
En el
tintero nos dejamos otras licencias, como las de Mozilla, Apache, Python o PHP,
asociadas a un software concreto, o la W3C, relacionada con el Consorcio de la
World Wide Web.
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